* 原文刊載於網路通訊雜誌 2001/7 現象觀測站專欄

事有兩面樣,一面圓,一面方。人同樣也有多面向,當這樣的多面向,全部在同一個點匯集以後,就可能形成一個具主體性的流行,算命、星座、網咖,都是因此而誕生,那證明了一點:人的主從性格,受同儕團體的影響極大。當這樣的影響朝負面發展的時候,便可能成為一個新的社會潮流,同時,也可能是一顆惡瘤。

現代版「狼來了」

事情是這樣的。有個放羊的小孩,負責看管一大群羊,每天都到同一個地方放羊,覺得索然無味。於是看著山腳下的農夫們,便想了個鬼點子,對著山腳下大喊「狼來了」,起初幾次,農夫們都以為狼真得來了,所以趕緊拿著棍棒,就爬上草原左顧右盼,但是一點蹤影也沒有。牧童覺得挺有趣的,於是一再地作弄農夫們,大家被作弄習慣了,當牧童再喊「狼來了」,自然也沒有人再相信牧童的喊話。

結果有一天狼真的來了,農夫們早已痲痹,以為又是牧童在惡作劇,便無動於衷,最後牧童的羊全都落入狼口中了。

狗仔隊(Paparazzo)是傳播界對喜愛扒糞的傳播界人士的一種蔑稱,原本義大利文Paparazzo就是用來形容專門偷拍名人照片的攝影師,但隨著傳播工具的日漸發達,世界的距離也越來越近,這種風氣,便漸漸擴散開來,也隨著民智的漸開,媒體發達,久而久之,這種蔑稱卻成了一種尊稱,原本諷刺挖人隱私的惡行,竟也一躍而成一種事業。於是,國外有專門的出版社、報社、雜誌社,還依賴這種扒糞行為,到處販售偷拍的照片,然而,媒體越發達,競爭也就越激烈,許多傳播人為求搶先,也顧不得原本的傳播道德,便開始向這類報社購買所謂的「獨家稀有照片」,更助長了這種風氣。

台灣也開始有所謂「狗仔隊」雜誌進駐,並且大手筆在各媒體鼓吹挖掘隱私,製造聳動的話題,其實一切的背後仍然是為了其所出版的雜誌能夠大賣。我的一位朋友,便在這樣的雜誌社工作,為了紓解「狗仔隊」的工作壓力,常常得挖盡心思交稿應付,於是便形成一個很有趣的食物鏈:人們因為喜歡偷窺而造就了狗仔隊雜誌的問世,狗仔隊雜誌的老闆想要聳動的話題跟素材,來促銷當期雜誌,所以旗下狗仔隊必須到處扒糞,甚而不惜作假。

我的朋友就曾安排他的大學同學,付給他一千塊的車馬費跟一頓大餐,外加免費的泡湯,竟為了拍攝其泡湯時的背影,製造「XX溫泉常有人偷拍」等類似的話題。我剛開始還覺得納悶,不解究竟這樣的內容,對讀者到底有什麼吸引力。後來看了看網路上的情況,才豁然開朗。

網路上這種情形更是令人瞠目結舌。先是生化雞,後是連鎖信,然後又有瓶口貓,每天你一打開電子信箱,真正用Email與你溝通訊息的比例,反而遠低於轉遞的八卦信件、廣告垃圾信,Email的「弊」這麼看起來卻反多於「利」了。

倘若你還有時間在各個網站的留言板或討論區閒逛,便會發現,真正對你有用的資訊是少之又少,原本只要花三五分鐘的時間尋找的資訊,卻因為這些垃圾郵件、留言的氾濫,使得你搜尋資訊的時間變長了,回頭看看,才赫然發現自己的時間大半浪費在這些垃圾郵件上。

網路化的後現代生活

美國曾經統計,當網際網路開始在辦公室盛行後,平均的生產力卻下降了13%,而員工因為公司裝設了網路,有47%的時間幾乎都用來上網,其中大部分是與工作內容無關的行為。可見網路的吸引力,不單單只是針對學生或年輕族群,恐怕所有接觸到網路的人,也會不知不覺間,陷入了這個情景中。

然而,垃圾信儘管與日俱增,大部分的網友卻也成就了一種處理垃圾信的原則,使得這些原本希望透過Email病毒傳播力量的垃圾信大打折扣。現在朋友間相互傳遞的八卦消息或笑話,反而成了這類垃圾資料的榜首。

原本無傷大雅的笑話或小道消息,也許可以是茶餘飯後的席間話題,但是當這種情形不斷地擴散,只要一有偏離「茶餘飯後」範疇的消息,便可能因此影響某個人或公司的聲譽,傷害不可謂不小。

但是虛實之間究竟如何,其實鮮少有網友具備查證的工夫,得以辨識是非。這個時候便有點像是狼來了故事中的牧童,當所有人都已經對這樣的八卦開始痲痹得時候,也許真有什麼重要的消息透過Email在傳遞,卻可能也會一併被當成垃圾信件「處理」掉。

更甚者,尚有網站以蒐集這類笑話、八卦為樂,如果只是純粹笑話,倒也可以有效紓解一般人日常生活中緊張的壓力,可是這種八卦消息,有絕大部份,都是由喜愛惡作劇的網友捏造出來,在眾人匯聚的討論區裡,反而成了網友間爭執的話題了。

HTML與WWW的發明人Tim Berners-Lee在他的大作「Weaving The Web」一書裡曾經提到:「我設計WWW是為了幫助人們可以一起工作,而非作為科技的玩具之用」。用Tim的這句話來省視前面所提及的一切變化,便覺得人類實在是一種極度愚蠢的動物——發明了一項科技,然後再用科技捆綁自己。

於是,這種網路化後的後現代生活,不僅僅沒有紓解平常在實體世界緊張忙碌的神經,反而成了另一個口角戰場。但是其實我們也從這樣的情況中窺見,原來人是多麼寂寞,多麼需要跟其他人溝通的,要不然,怎麼還會有閒工夫,浪費時間打字在這些對自己工作、生活不見得有益的網路論戰與八卦當中呢?

販賣慾望

探求自己未知之事,本是人類天生的好奇心所致。原本散落在每個人身上的這個因子,群聚之後,卻成了一股潮流,特別是在網路上,從各地不同的人上網,在網路上聚首,更容易從相同屬性的族群中,激盪出共同的「認知」。於是,追星族在網路上捍衛自己的偶像不落人後,每每進入TV板、電影板之類的討論區,真正討論節目或戲劇內容的,總比不過追星族爭辯與捍衛的討論。

雖說「偷窺」也是人類的好奇心天性之一,但凡事過於極端,都可能會出現負面結果,所謂「物極必反」的道理在此。英國黛安娜王妃便是這種極端下的犧牲者,媒體雖然有權知曉公眾人物屬於公眾利益的一面,但也必須顧及其屬於私德領域的範疇;同樣地,網友當然可以傳述自己覺得有趣的消息,但是卻必須也同樣具備判斷是否繼續流傳的能力,像是肯德基生化雞事件,就十分明顯,當這樣的事件傳述開來,會引起很大的波瀾,進而影響一個公司的聲譽,就不得不小心謹慎了。

當人們習慣追查自己感興趣的人事物的隱私時,也常常樂於掏錢滿足自己窺視的慾望,不肖廠商便也利用人的這個弱點,販賣起慾望來了。

然而,一般人所認知的,往往是維護自己不受侵害的權利,事關己者,可以誓死保護,事不關己者,便忘卻了同樣的道德標準也該套用在待人上頭。網路之所以長久以來,難以成為一個真正具公斷力的媒體,原因也大部分來自過度的開放,讓人的貪婪的一面、罪惡的一面,也上網混雜在一塊兒。

網路的狗仔隊現象其來有自,情形其實不見得比實體世界要好到哪裡去,通常一項科技越發達,人使用科技的智慧也會跟著進步,但是也許是網際網路發展過於快速,以致人的學習與辨識能力未必能跟得上科技的發展,兩者的落差逐漸拉大,網友對於網路文化的認知以及對自我道德的省思,往往跟不上網路的軟硬體建設,胡亂交雜的結果,很可能會製造出更多的問題。

許多網友覺得網路是人間最後一片淨土,不該加以箝制,可是卻未必曉得在網路上同樣也應該以尊重當原則,不先學習如何尊重與如何在網路上與人溝通,只知要求權利,這樣的網路環境可不會繼續是淨土,到最後,到處充斥謊言、謾罵,每個人上網可能也都會變得不愉快呢!


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