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* 原文刊載於第三波雜誌 2001/2 新媒體觀察專欄
網路產業景氣低迷，全球網路股也興起一陣網路股災，但究其因，恐怕是信心危機，而非網路產業沒有明天。在網路戰國時代，群雄並起，每個網路產業上新興的網路公司，無非不想取得勝利的上上位，殊死戰也就此展開，但是卻落得兩敗俱傷，真正的原因其實不在於網路公司不賺錢，而是網路殊死戰，讓原本可能賺錢的環境，落得網友一毛不拔，網路公司拼死拼活，還是賺不到錢，那究竟是為何而戰，恐怕就有待深思了。
業餘與商業的界線
大約在1994年前的五年間，曾經是台灣業餘網路的全盛時期，那個時候，沒有像今日網際網路四通八達的上網環境，網路通訊是少數研究機構、高等學府的專屬特權，一般網友想透過網路科技與他人交流，只能透過民間的所謂「撥接式」BBS佈告欄系統。
業餘網路的BBS佈告欄系統的跨入門檻比之今日的網站，實在是低上許多。想架站與網友交流，只要一條專屬的電話線路，一部速度尚可的數據機，還有一套386等級的電腦設備，四五萬塊的成本就可以架設自己的佈告欄系統，網友的成本更省了，只要買一部可以連線的數據機，找到可以接受數據機撥號的電話線路，找到撥號清單就可以逛遍幾千、甚至上萬個BBS站台。
唯一的不同在於，過去的業餘網路以PSTN（公眾電話網路）為通訊架構，所以所有資訊交流的動作，都必須受電話網路的限制，採取定時交換方式，與其他BBS站台互通有無。不像今日網際網路建設齊全，網友都可以享用全天候連線服務的網站。
為了有效分配每一個人的使用權利，所以在業餘網路BBS站有了等級權限的虛擬社會階級的設計，每個網友依照其表現所被授與的等級，有不同的權利使用一個BBS站上提供的各項服務與資源，當然也包括使用的時間，因為一條電話網路一次只能接受一位網友上線使用。
即使在今天看來，過去那麼艱苦克難的網路通訊環境下，可以透過網路完成的事情，仍然不比現在少。商品買賣永遠是最熱門的話題，透過網路交易的人，儘管沒有線上刷卡的便利，用最土法煉鋼的以物易物，透過網路戶取所需，也總是網友最喜歡的活動。這證明了一點，網友的需求，並不會因為網路環境提升了數十倍，還是上網工具更多了，就有很大的轉變，所以網路軟硬體環境未必是影響市場興衰的主因。
業餘網路與以經商業化徹底的網際網路，兩者最大的不同在於其體質。一是業餘方式組成，網友與網友間的關係較注重彼此的互動，幾乎都是以社群的方式作為溝通平台。一是以個人為主體，透過方便的Email作為溝通管道，網站似可建構社群，卻極度鬆散，毫無組織可言，網友的凝聚力十分薄弱。
加上快速商業化過程中，為了有效吸引網友的眼球（eyeball）關注，發展初期一直強調的是「如何有效吸引人潮」，所以幾乎所有亟欲商業化的 .com 公司，全力投入這場吸引人潮的征戰中。
這其中當然包括了許多不擇手段達成目的的方法，最典型的例子是電子化通訊的誕生，帶來了更便利的通訊環境，卻使得傳統通訊的市場急速萎縮。原本在美國一地就有超過十三億美元年收入的賀卡市場，在電子賀卡業者紛紛推出網站彼此惡性競爭後，急速萎縮到只剩下七億美元。其間相差的六億美元市場，理應由電子賀卡業者攤分，但事實並非如此。
電子賀卡業者不但連這種市場轉移過程中的蠅利，一毛錢也沒有落入口袋，更得花費大筆預算，在網路市場與同業大戰。大戰過後，死的死，傷的傷，但是勝利的人除了賺得天下第一虛名，還得餓著肚子到處尋找資金挹注，維持公司營運。這種兩敗俱傷的殊死戰，在古代兵法裡，被視為最愚蠢的下下策，可是網路市場上確實常可見這樣的情景。
使用者付費不是建立在免費基礎上
有一年我在日本東京涉谷某百貨公司購物時，因屆傍晚時分，手上早已提滿購物袋，一進入該百貨公司，便有服務人員親切問候與指引，當我駐足於某一服飾專櫃時，服務人員更不會一副推銷員的心態，向你強行推銷他們的商品，反而是站在客戶的角度，跟客戶聊起天來，兩個人便討論起什麼樣的色系比較合適。在試衣時，他看我滿手袋子，便親切地待我提著，要我安心進入試衣間換裝。隨後我在那家店買了不少東西，才發現，先前在其他店家嫌貴的東西，竟然在這裡用更高的價錢買下了，但是心裡頭卻沒有一點感到後悔。
花錢是一種消費行為，對於價值的認定，則未必只等同於標籤上的價錢，更重要的當然還包括商品本身的素材如何，品質如何了。當然，在傳統銷售過程中，狠重要的一點是客戶的滿意度，其間包括了對商品本身的滿意，對服務本身的滿意，甚或對店家的裝潢擺設，都可能是影響因素之一。
因此，你可能常常在路邊攤殺價殺得死去活來，卻可以接受在百貨專櫃花上大把鈔票買自己覺得「值得」的商品。網路市場上的原理等同，想要有什麼樣的收穫，先得怎麼栽。
很多網路業者看到的仍是「如何吸引人潮」，待人潮匯集以後，卻未必曉得如何運用，最重要的一點在於這些 .com 公司根本不瞭解自己公司的營運主題與優勢，當然，更不可能會知道自己提供的服務為什麼比別人好。網路業者常犯一種錯誤，就是只用自己的角度來思考問題， 斤斤計較自己的討論區功能比同業要強上多少倍，卻未必知道這些「強處」對網友來說，可能比糞土還不如，更何況與同業一樣是免費服務，跟慈善事業沒有兩樣，這樣究竟強在何處，實在令人費解。
AOL.COM 美國線上，從一開始就建立起一個制度，其所提供的線上服務未必都免費提供，而是保留較獨特，或分眾化的內容，提供給想看的網友，讓他們可以用很少的金錢享受高品質的網路服務，錢雖然不多，但是網路效應一擴散，效果卻十分驚人。作家Steven King出版的第一本電子小說Riding on the Bullet就是透過這種擴散效應，對每一個讀者收取微薄的智慧財產費，便足以支撐一個作家的開銷了。
我的一些住在美國的朋友，經常得東西兩地來往，所以便慣於使用Yahoo提供的Webmail，結果信件越來越多，原先Yahoo提供的免費空間反而不敷使用，但是因為有了這項需求，使得他們願意每個月付費US$ 19.95取得更多郵件空間。
世紀毒藥！
可見免費與否，未必建立在服務本身的單一面向，從消費者的角度思考問題，常常可以獲致許多不同的收穫。免費固然人人喜歡，但是如果都是粗製濫造，反而會讓自己的事業體質變差，當你的.com事業不再是網友的迫切需求（critical demand）時，幾乎等同宣告死亡了。
網路免費服務是不是世紀毒藥呢？也許是見仁見智的話題，不過，可以十分確定的一點是，一味為了卡位而進行削價戰爭，而非思索所提供的服務本質，恐怕陸續而來的市場蕭條問題，會先擊敗尚未上戰場的.com企業！
網路產業景氣低迷，全球網路股也興起一陣網路股災，但究其因，恐怕是信心危機，而非網路產業沒有明天。在網路戰國時代，群雄並起，每個網路產業上新興的網路公司，無非不想取得勝利的上上位，殊死戰也就此展開，但是卻落得兩敗俱傷，真正的原因其實不在於網路公司不賺錢，而是網路殊死戰，讓原本可能賺錢的環境，落得網友一毛不拔，網路公司拼死拼活，還是賺不到錢，那究竟是為何而戰，恐怕就有待深思了。
業餘與商業的界線
大約在1994年前的五年間，曾經是台灣業餘網路的全盛時期，那個時候，沒有像今日網際網路四通八達的上網環境，網路通訊是少數研究機構、高等學府的專屬特權，一般網友想透過網路科技與他人交流，只能透過民間的所謂「撥接式」BBS佈告欄系統。
業餘網路的BBS佈告欄系統的跨入門檻比之今日的網站，實在是低上許多。想架站與網友交流，只要一條專屬的電話線路，一部速度尚可的數據機，還有一套386等級的電腦設備，四五萬塊的成本就可以架設自己的佈告欄系統，網友的成本更省了，只要買一部可以連線的數據機，找到可以接受數據機撥號的電話線路，找到撥號清單就可以逛遍幾千、甚至上萬個BBS站台。
唯一的不同在於，過去的業餘網路以PSTN（公眾電話網路）為通訊架構，所以所有資訊交流的動作，都必須受電話網路的限制，採取定時交換方式，與其他BBS站台互通有無。不像今日網際網路建設齊全，網友都可以享用全天候連線服務的網站。
為了有效分配每一個人的使用權利，所以在業餘網路BBS站有了等級權限的虛擬社會階級的設計，每個網友依照其表現所被授與的等級，有不同的權利使用一個BBS站上提供的各項服務與資源，當然也包括使用的時間，因為一條電話網路一次只能接受一位網友上線使用。
即使在今天看來，過去那麼艱苦克難的網路通訊環境下，可以透過網路完成的事情，仍然不比現在少。商品買賣永遠是最熱門的話題，透過網路交易的人，儘管沒有線上刷卡的便利，用最土法煉鋼的以物易物，透過網路戶取所需，也總是網友最喜歡的活動。這證明了一點，網友的需求，並不會因為網路環境提升了數十倍，還是上網工具更多了，就有很大的轉變，所以網路軟硬體環境未必是影響市場興衰的主因。
業餘網路與以經商業化徹底的網際網路，兩者最大的不同在於其體質。一是業餘方式組成，網友與網友間的關係較注重彼此的互動，幾乎都是以社群的方式作為溝通平台。一是以個人為主體，透過方便的Email作為溝通管道，網站似可建構社群，卻極度鬆散，毫無組織可言，網友的凝聚力十分薄弱。
加上快速商業化過程中，為了有效吸引網友的眼球（eyeball）關注，發展初期一直強調的是「如何有效吸引人潮」，所以幾乎所有亟欲商業化的 .com 公司，全力投入這場吸引人潮的征戰中。
這其中當然包括了許多不擇手段達成目的的方法，最典型的例子是電子化通訊的誕生，帶來了更便利的通訊環境，卻使得傳統通訊的市場急速萎縮。原本在美國一地就有超過十三億美元年收入的賀卡市場，在電子賀卡業者紛紛推出網站彼此惡性競爭後，急速萎縮到只剩下七億美元。其間相差的六億美元市場，理應由電子賀卡業者攤分，但事實並非如此。
電子賀卡業者不但連這種市場轉移過程中的蠅利，一毛錢也沒有落入口袋，更得花費大筆預算，在網路市場與同業大戰。大戰過後，死的死，傷的傷，但是勝利的人除了賺得天下第一虛名，還得餓著肚子到處尋找資金挹注，維持公司營運。這種兩敗俱傷的殊死戰，在古代兵法裡，被視為最愚蠢的下下策，可是網路市場上確實常可見這樣的情景。
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花錢是一種消費行為，對於價值的認定，則未必只等同於標籤上的價錢，更重要的當然還包括商品本身的素材如何，品質如何了。當然，在傳統銷售過程中，狠重要的一點是客戶的滿意度，其間包括了對商品本身的滿意，對服務本身的滿意，甚或對店家的裝潢擺設，都可能是影響因素之一。
因此，你可能常常在路邊攤殺價殺得死去活來，卻可以接受在百貨專櫃花上大把鈔票買自己覺得「值得」的商品。網路市場上的原理等同，想要有什麼樣的收穫，先得怎麼栽。
很多網路業者看到的仍是「如何吸引人潮」，待人潮匯集以後，卻未必曉得如何運用，最重要的一點在於這些 .com 公司根本不瞭解自己公司的營運主題與優勢，當然，更不可能會知道自己提供的服務為什麼比別人好。網路業者常犯一種錯誤，就是只用自己的角度來思考問題， 斤斤計較自己的討論區功能比同業要強上多少倍，卻未必知道這些「強處」對網友來說，可能比糞土還不如，更何況與同業一樣是免費服務，跟慈善事業沒有兩樣，這樣究竟強在何處，實在令人費解。
AOL.COM 美國線上，從一開始就建立起一個制度，其所提供的線上服務未必都免費提供，而是保留較獨特，或分眾化的內容，提供給想看的網友，讓他們可以用很少的金錢享受高品質的網路服務，錢雖然不多，但是網路效應一擴散，效果卻十分驚人。作家Steven King出版的第一本電子小說Riding on the Bullet就是透過這種擴散效應，對每一個讀者收取微薄的智慧財產費，便足以支撐一個作家的開銷了。
我的一些住在美國的朋友，經常得東西兩地來往，所以便慣於使用Yahoo提供的Webmail，結果信件越來越多，原先Yahoo提供的免費空間反而不敷使用，但是因為有了這項需求，使得他們願意每個月付費US$ 19.95取得更多郵件空間。
世紀毒藥！
可見免費與否，未必建立在服務本身的單一面向，從消費者的角度思考問題，常常可以獲致許多不同的收穫。免費固然人人喜歡，但是如果都是粗製濫造，反而會讓自己的事業體質變差，當你的.com事業不再是網友的迫切需求（critical demand）時，幾乎等同宣告死亡了。
網路免費服務是不是世紀毒藥呢？也許是見仁見智的話題，不過，可以十分確定的一點是，一味為了卡位而進行削價戰爭，而非思索所提供的服務本質，恐怕陸續而來的市場蕭條問題，會先擊敗尚未上戰場的.com企業！
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