現象觀測站

來北京剛好碰到北京天氣最好的一段時間，從4月9日開始，連續將近十天的時間，都會是高溫24-28度，低溫10-14度很舒服的天氣。不過iPhone不像台北一樣找得到隨時可用的Wifi，等於是廢機一台，我只拿來拍照用。

如果時間夠，我到一個地方，都喜歡跟著他們的作息，搭他們常用的交通工具，總可以發現一些很有趣的對話跟觀察。來這裡沒有辦法每天有很多時間寫東寫西，所以就透過噗浪，把自己見聞都記錄下來，剩下的就靠iPhone了，我把看到有趣的東西都拍了下來。

往桃園機場路上，霧濛濛的天際...

掐指一算，已經有快三年時間沒有出差了。

這張照片是2006年忘了是第幾次去北京時用底片機拍的，灰濛濛的不是底片效果，是空氣污染。那次離開之前，已經有又一個新「環」開始在興建了，那之後我又去了幾次北京，據說又多了好幾環。那時候很深刻的感受是：這真像二十年前的台北市 -- 車多、人多、交通亂、房子亂蓋（雖然現在台北也沒好到哪裡去），重點是：空氣污染很嚴重。只是在北京，這些亂、污染的程度要糟上十倍就是，因為那是一個三千萬人的城市啊。

不過那時候沒有GFW（Great Firewall，中國政府用來「屏蔽」網路自由世界的圍牆），都是人工加上「信息產業部」政策威脅下，ISP、民間自主性「屏蔽」的世界。現在有了GFW，大家都得練「翻牆」啊。:-&

不過，最近的世界政治局勢，逼使GFW更嚴了，據說中國再度加強網路監控，這次連 VPN 都被勒脖子了…首當其衝的就是這種民間興起的新行業。

話說去年 Flickr 創辦人 Stewart Butterfield 去年二月底來台時，我還是這個產品的繁體中文版的產品經理，我們聊到了何時推出 Video 功能，一般都預料以 Flickr 平均每一兩個月就推出一個新功能的速度計算，應該可以在去年六月推出繁體中文版後的一季就立即推出 Video 測試版，不過這一等，足足等了十個月，千呼萬喚始出來，Flickr 終於在四月九日對所有付費的 pro 用戶，率先推出測試版本，讓付費用戶可以優先享受這個新功能。

不過，這個新推出的 Video 功能，也許前景可期，但目前還很陽春，跟目前的 Video 主流網站 YouTube 有一段不小的差距。透過 Flickr 分享照片也許已經成為眾多 Flickr 會員很習慣的操作，不過由於 Video 的大小、所需要的服務的穩定性與相片大不相同，加上目前已經在各主流 Video 網站早有社群的群聚效應了，Flickr 上的 Video 功能，是否可以如其相片功能受到很多人的歡迎，個人暫時持比較保守的態度。

在提供的上傳大小方面，Flickr 目前只允許上傳 90 秒（一分半鐘）的影片，與目前主流網站動輒四、五分鐘的允許大小相比，簡直是小巫見大巫。加上喜愛影片的族群，與喜愛拍照的族群在先天設備普及度及族群興趣有極大差異的前提下，目前提供給付費用戶試用的版本，希望只是試用的版本，後續公開開放給眾多網友使用時，依照 Yahoo 或 Flickr 產品推出的習慣，應該會放寬這些限制，並新增其他相關的功能。

不過，有一點值得一提，Flickr 的 "mission" 是希望自己可以成為「Eyes of the World」，所以除了一般人上傳好笑、好玩的影片外，記錄世界各個角落大小事的影片，頗值得令人期待，匯集眾人的力量，來共同繪製這張世界事件地圖，正與其相片一樣，把大小事情都透過鏡頭記錄並留存在網路上供後人可以查詢及瀏覽 -- 這將是偌大的工程，也是很令人敬佩的企業願景。

今天一整天，我的部落格應該是呈現停擺的狀態...或是一大堆亂碼！

早上一起床，登入我的部落格系統的後端控制台，本來打算寫一篇新文章...結果看到新版本推出了，還新增了很多功能跟改善...一時心動，心想之前好幾個版本都是這樣升級的，應該不會有太大問題，就疏忽忘了備份系統，結果還乖乖的按照官方網站的升級指引就真的著手升級了...

我的部落格目前暫時是放在美國的主機上，所以資料庫很多預設的編碼都是西歐語系，之前我透過他們的資料庫工具看，都是一堆亂碼，心裡頭其實有點擔心，不過後來查了 MySql 的官方文件，才知道那只是程式與資料庫系統間連線時會用到的 collation 的編碼，不至於影響內文的實際編碼，所以索性就一直放著沒有理他...

沒想到升級到 2.5 版，竟然出了這麼大的問題，在設定檔裡頭新增的指定編碼竟然是造成這次停擺的元兇！ 

幸好 wordpress.com.tw 的 max 協助指導一二，大致理出了一個方向，還是透過 Google 的幫忙，找了幾篇資料，才把這個問題解決了。搞了一整天，部落格總算恢復正常了，不過也不算浪費一整天，因為多學到了很多關於資料庫的東西...

Adobe出其不意的大動作，推出 Adobe Photoshop Express 的免費線上相簿服務！

老實說，我聽到這個消息時，不覺得太意外，反而覺得這來得晚了些。不過身為線上交換格式、列印格式、及主流相片格式擁有者的 Adobe，這步棋下得有點驚險，因為相片像是一個人在網路上的「資產」，最大的障礙就是「搬家」跟「告知親朋好友」。

適逢這個服務目前暫時只開放 beta 測試給美國的使用者（不過幸好是開放測試，沒有限定 IP），先寫一篇介紹文，希望大家也可以去申請來試用囉。 

首先，老大哥 Flickr 的相簿空間是虛擬無限（對免費使用者來說，每個月可以上傳 100Mb，永遠不刪除相片，形同是無容量上限），已經經營四年了，目前是全球最大的線上相簿，並擁有很龐大的社群及很高品質的內容。另一網路龍頭，也是我的前東家 Google 在 2004 年就併購 Picasa，並在這兩年內推出 PicasaWeb 線上相簿服務，提供 1Gb 免費的網路相簿。

不過 Adobe 看起來可是來勢洶洶，竟然一舉提供 2Gb 免費的相簿空間，雖然目前的功能不算豐富，不過用來作為個人的線上相簿，2Gb 可是綽綽有餘，挾著 Adobe 的名氣，以其 Photoshop 原有的用戶群及社群，吸引更高品質的相片內容大概不會讓人太訝異。當然，Adobe 在兩年前併購 Macromedia 後，更是如虎添翼，擁有 Dreamweaver、Flash 等網路內容的編製工具及 Flash 格式標準後，立即可以在之後的所有 Adobe 產品中窺見一二，幾乎都跟這些產品有很好的整合。

Adobe Photoshop Express (以下簡稱 APE) 這個新的線上服務，當然也不可以錯過善用其 Flash 的優勢，整個網站完全使用 Flash 設計、開發，比起 Flickr、Picasa 等使用 Ajax 的 web 格式，當然是流暢許多。加上 Adobe 同時擁有列印格式 PostScript 的專利、PDF標準的專利，未來真的可以期待後續透過這個線上服務，提供輸出的服務。

稍微提一下 Adobe Photoshop Express 提供了哪些功能吧：

• My Photos
  顧名思義，就是個人相簿，跟一般的網路相簿沒有太大的差異，可以新增無限的相簿，2Gb 的空間限制，還有全 Flash 的瀏覽介面。當然還有很體貼現在網友使用習慣的分享、連結、貼圖的現成功能，相片上傳後可以很快取得，方便網友外貼相片到自己的部落格或討論區。喔對了，當然看相片一定免不了 slideshow 功能，APE 有非常炫的 slideshow 功能，還提供 2D, 3D 的切換模式選擇。
• My Gallery
  

不曉得大家都慣用什麼樣的瀏覽器？我原本還頗抗拒使用 Firefox，因為受了微軟 IE 的遺毒，人都變懶了，覺得手邊有的瀏覽器最習慣不過了，不過進 Google 後，受了那種自由文化的影響，所以連郵件閱讀程式、甚至工作的電腦（我同時有 IBM 及 MacBook Pro 兩台工作用筆記型電腦）也可以自由選擇，所以開始嘗試使用 Firefox，在上面也發現了很多好玩的程式。

今天要介紹的是朋友傳給我的一個瀏覽器插件（Plugin）的應用軟體 PicLens，可以安裝在 Firefox、IE、甚至是 Mac 上的 Safari。個人推薦大家嘗試 Firefox 囉！

這個插件很有趣，支援許多網路相簿的服務，例如：Flickr、Photobucket、Picasa Web Albums、Fotki、FotoTime、deviantART、Smugmug，其中，台灣網友比較熟悉的不外乎是 Flickr、Picasa Web Albums，可以輕易的將你在這些網路相簿中的相片或相簿，在瀏覽該相簿時，直接透過一個按鈕，轉換為全螢幕的相片播放器。

#1 在 Flickr 上看到任何相片，將滑鼠移到該相片上，就會「浮現」一個藍色的播放按鈕，用來啟動 PicLens

#2 點選藍色按鈕後，你會看到這樣一個全螢幕的相片播放器，真的很炫！
 

#3 當然，也可以選擇使用傳統的播放器的畫面來瀏覽相片...

Google Maps 今天終於正式推出台灣版！

記得大約在半年前，朋友傳來 Google Maps 上的台灣完全中文化的地圖，就覺得很興奮！興奮的地方倒不是因為他是中文的，而是知道接下來應該會有很多相關的應用開始產生了。

果然，不到三個月的時間，地圖日記(以地圖為索引方式的部落格平台)、愛評網(美食評論討論，比 Yahoo! 的生活+ 做得還好)陸陸續續出現了。在 Google Maps 推出中文版地圖之前，其實國內也有一家 UrMap 做得很不錯，還提供頗完整的 API，不過遲遲看不出來 UrMap 的商業模式，倒是很佩服他們開放平台的作法。畢竟，在 Web 2.0 的時代，不開放就等於是宣告失敗了。

不過，網路世界還是現實的，特別在 2000 年 dotCom 股災後，大家看得更清楚了，不容有一絲一毫的投機取巧。所以一切還是依循著資本世界的定律在循環著：大者恆大。